Cmier|au pair in Washington, D.C.
赴美生活博客系列
12岁的美国女孩Solana问我：“来美国最想了解什么？”
我答道：“感受美国和中国不一样的东西。”
--“这个范围太大，具体一点”
--“美国人的生活方式”
这是在晚餐结束后，我们一同清理餐具时的对话。之后针对这个话题展开聊了一些，不得不说，这个比我小十几岁的女孩对很多问题的看法很成熟，令人印象深刻。
她提到，他们一家很喜欢中国和中国人，但美国也有一些人不喜欢中国人，这很正常，每个国家、每个事物都有各自好与坏的方面。但一个国家的人们需要了解这个国家的历史和现状，很遗憾中国人在获取信息方面并不完全自由等等。
期间为了照顾我的感受，还时不时地会给我一个拥抱，说很开心我能来他们家。
入住这个寄宿家庭刚开始的几天，家庭父母都休假在家，女孩还未开学，而我的项目安排也暂未开始，所以每天大部分时间，都是作为家庭成员融入家庭活动，对于他们，也有了初步了解。
关于尊重：
由于体质不同，家里的冷气温度让我不得不穿上长袖长裤，而他们却打着光脚，喝着冰水，注意到我怕冷以后，就会主动调高温度。家爸说，同处一室，得考虑到每个人的感受。他是哥伦比亚人，从小在纽约长大，纽约多元化的成长环境，使得他看待事物都持open-minded 态度，世界越来越小，人们必须得学会彼此和平相处。家妈从小在美国乡村长大，喜欢园艺、烹饪、拼图，或许是作为产科医生的她，每天的工作就是迎接新生命，所以总是对生活充满热情。女儿Solana乖巧懂事，阅读广泛，很有主见，喜欢辩论，有时说到激动时，家妈会温柔提醒，在陈述观点时要注意自己的语气，一定不能使别人难堪，还常告诉她要多帮助我to make my life easier。在个人隐私方面也得到充分尊重，家爸、家妈基本不会进我的房间，即使有事找我，也只是站在门口，小女孩Solana想要和我一起玩，也一定会先问：“我可以进来吗？”得到肯定答复后才会进，而且不会随便翻看我的物品。
关于文化差异：
夫妻二人会西班牙语，Solana就读私立中学，一直在学中文。学中文的原因，部分是因为家妈在大学时就对中国文化感兴趣，另外也希望女儿能通过学一种与英语差异较大的语言从而锻炼思维。
所以，这也是一个与中国结缘的家庭，家里有不少中国物品。中国结、字画、剪纸、瓷器、茶叶，还有冰箱里的速冻饺子与面条，老干妈辣酱。他们已经去中国旅游过2次，并计划还要再去。
他们对中国的了解比一般美国人要多，但也仍有很多是模糊不清的，所以也会常常问我：“在中国，也会有……吗？”我也常告诉他们:“在中国/在我的家乡……”
或许我的解释并不全面，他们的理解也并不彻底，但至少我们的交流会让文化差异一点点缩小，也正是因为有了这些差异，才使得我们的沟通变得有趣，总是怀有好奇和向往去发现更多。尊重差异，和而不同。
关于生活：
这是一个爱阅读的家庭。家里随处可见的书籍堪比一个小型图书馆，起居室里的几个大书架上，有全套百科全书、各类畅销小说、名人传记、儿童绘本等，甚至还有英文版的中国古诗集，洗衣间里有工具书，厨房料理台上有烹饪书，客厅的组合柜上是十几本厚厚的家庭相册。
外出就餐，常去的一个餐厅里设有一小书店，餐后大家会各自选上1、2本喜欢的书带回家。
在家里，一个常见场景是，每个人各自拿着一本书或杂志或报纸，或用电脑，安静地做着自己的事，时而说上几句话，与家人分享自己所看到的新鲜资讯，也常就一些话题进行讨论，客观而冷静地阐述自己的见解，而不是面红耳赤地争辩。
家庭成员间有很多互动，“sweetie/ sweet heart/ honey ”“love you”“thank you”怎么也说不腻，早上的“morning”到晚上的“good night”“sleep well”。Solana会时不时地在谈话时给我拥抱，或是外出时十指紧扣带我游览DC这个美丽的城市，牵手、拥抱、亲吻会拉近距离，感受爱和友善，让我觉得很温暖。
晚餐是一天当中最重要的家庭时间，放下电子产品，坐在餐桌旁，一边吃着简单却营养的晚餐，一边聊着轻松愉快的话题，饭后会一起清理餐具，空余时间也会一起玩考验脑力的纸牌游戏。
家务由每个家庭成员分担，像餐具清洗与整理、折衣服、清理猫狗粪便等家务是Solana的任务，我就不能随便帮。或者我做了饭，饭后我就可以“袖手旁观”了，很公平。
在离家一万多公里的异国他乡，我却享受到了家人的陪伴。尽管文化上仍有差异，语言上也偶有模糊，但这就是我想要的家庭的理想模式，无关地域，而是生活方式。
We’re from different worlds, yet we somehow fit together.
我们来自不同的世界，但我们彼此相容
Love is what binds us, through fair or stormy weather.
爱将我们紧紧相连，共度风风雨雨
I stand before you now with only one agenda-
我到你的面前只有一事相许
“To let you know my heart is yours,”
“我的心只属于你”
——Modern Family 《摩登家庭》
